Como a versatilidade posicional está moldando o lado direito da linha ofensiva de Mizzou

O atacante ofensivo do Missouri Tigers, Marcellus Johnson, é um graduado transferido que jogou quatro temporadas no leste de Michigan, principalmente como left tackle. Johnson provavelmente é um candidato do lado direito da linha do Missouri, mas sua versatilidade ajuda na profundidade da unidade.

COLUMBIA, Missouri – Você conhece aquele chamado e resposta icônicos de Remember the Titans? Faz parte do final dos olhos turvos e se tornou um refrão cativante no futebol: “Lado esquerdo, lado forte”.

Independentemente da metade da formação ofensiva ter mais pessoal quando o futebol do Missouri se reunir ao longo da temporada de 2023, a linha ofensiva dos Tigers terá dois segmentos muito diferentes.

No lado esquerdo, haverá estabilidade na forma de dois atacantes graduados que estão no Mizzou desde 2018. O left tackle Javon Foster é capitão do time e escolhido da segunda equipe da pré-temporada All-SEC, que foi titular em 26 jogos nas últimas duas temporadas. Na guarda esquerda, Xavier Delgado traz estabilidade semelhante com 38 partidas nos últimos três anos.

Chame o lado esquerdo de lado forte se você gosta de rostos familiares.

Então, do outro lado do vencedor da batalha central Connor Tollison, há o lado direito com duas vagas abertas que produziram algumas mudanças ao longo do acampamento de pré-temporada.

O desempenho da guarda direita e do tackle dos Tigers será fundamental para melhorar um ataque que permitiu o maior número de tackles na derrota de qualquer time do Power Five no ano passado.

A atração principal do lado direito é Armand Membou, do segundo ano, um ex-recruta de quatro estrelas do Lee's Summit que começou os últimos cinco jogos da temporada passada como um verdadeiro calouro. Seu conjunto de habilidades físicas está chamando a atenção nacional: Bruce Feldman, do Athletic, nomeou Membou para sua lista de “Freaks do futebol universitário”.

Membou, que tem 1,80 metro e pesa 317 libras, tem uma vertical de 32 polegadas e pode agachar 600 libras. Para referência, esse é aproximadamente o peso de uma máquina de venda automática ou de um piano de cauda de tamanho médio.

“Nunca vi um atleta que movesse 600 libras com tanta facilidade quanto ele”, disse Ryan Russell, treinador de força e condicionamento de Mizzou, a Feldman.

Seus companheiros têm sido mais propensos a destacar a mente de Membou.

“Ele é inteligente”, disse o colega atacante Cam'Ron Johnson. “Ele sabe muitas coisas. Eu e ele apenas trocamos ideias e vemos onde podemos melhorar nosso jogo é divertido.”

Membou alinhou na guarda e no tackle do lado direito durante o acampamento, mas ultimamente tem passado mais tempo no tackle, onde ele é o suposto titular.

Johnson foi outra peça versátil do quebra-cabeça. Junior transferido da Universidade de Houston, ele tinha um rosto amigável no novo técnico do O-line, Brandon Jones, que chegou do mesmo programa. Johnson entrou na competição central, o que teria sido uma mudança para ele, mas mudou para sua posição mais natural de guarda direito depois que Tollison garantiu a posição de snap.

Ainda assim, Johnson pode alinhar-se em vários pontos ao longo do interior.

“Se você quiser chegar ao próximo nível, definitivamente terá que ser versátil”, disse ele.

O outro contribuidor principal para o mix da pré-temporada foi o graduado Marcellus Johnson, uma transferência que veio para a Columbia depois de quatro temporadas no Eastern Michigan. Ele jogou principalmente no left tackle lá, mas planejava mudar para o right tackle nos Tigers.

Nos últimos estágios da pré-temporada, Marcellus Johnson parecia ser o sexto homem na rotação da linha ofensiva, mas sua familiaridade com os dois lados da formação poderia lhe dar um papel.

“Uma das chaves para ele e uma das razões pelas quais ele escolheu dar esse salto de fé é provar ao próximo nível que (ele tem) flexibilidade de posição”, disse o técnico Eli Drinkwitz. “E foi exatamente isso que ele fez por nós, sendo capaz de jogar com a direita e a esquerda, ele jogou com os dois guardas no acampamento.”

Marcellus Johnson faz com que a conexão com diferentes funções de bloqueio pareça simples.

“Você tem a mentalidade certa e uma boa técnica, você pode fazer o trabalho”, disse ele.

Os seis primeiros - Foster, Delgado, Tollison, Cam'ron Johnson e Membou, com Marcellus Johnson como o primeiro a sair do banco - parecem bem estabelecidos enquanto o Missouri se prepara para a abertura da temporada regular em 31 de agosto, contra Dakota do Sul.