Na vanguarda: um dia o filho espera restaurar a serraria histórica do pai

PNEU — Em 1949, William Evans, de 31 anos, com escolaridade até a oitava série, decidiu construir uma serraria do zero. Numa entrevista há quase 40 anos, ele disse: “Em vez de o agricultor levar as toras para a serraria, posso levar a serraria até as toras”.

Até hoje, a invenção – uma serraria portátil autopropelida – é a única que sua família sabe que existe.

Chamada de “Grande Máquina Verde”, a Serraria Móvel de Evans está em mau estado no quintal da propriedade de seu filho, também chamado Bill. Evans Sr. morreu em maio de 2005. Como Bill é a única pessoa que já operou esta máquina única, seu sonho, junto com seu irmão e irmã, é consertá-la e mais uma vez fazer madeira e serragem com ela.

No início desta criação, o Evans mais velho contou com a ajuda do amigo e vizinho Ken Sutterby, e do irmão de Ken, Ralph, que sabia muito sobre mecânica e era um inovador por direito próprio.

Ralph também investiu financeiramente no projeto, mas quando ele estava quase concluído, Ralph se convenceu de que não funcionaria. Evans acabou comprando a parte de Ralph na serraria, mas eles permaneceram amigos para o resto da vida. A serraria original foi concluída na primavera de 1951. O primeiro trabalho remunerado foi em junho daquele ano em Fayette, onde seu uso foi demonstrado na Feira do Condado de Seneca de 1951. Evans então passou a serrar muitos agricultores, principalmente no condado de Cayuga.

Evans morava em Tiro, com sua esposa e três filhos, Shirley, Tom e Bill. Bill, o mais novo, trabalhou com o pai de 1976 a 1978 e tem vívidas lembranças de seu pai melhorando e operando a máquina.

“Não havia nada parecido em 1951, quando ele começou a trabalhar com isso”, disse Bill Evans Jr. “Originalmente, havia muito trabalho físico envolvido na operação. Com o passar dos anos, meu pai aprendeu muito sobre motores elétricos e cilindros pneumáticos e hidráulicos, então, eventualmente, havia cada vez menos trabalho físico envolvido.”

A serraria tem 42 pés de comprimento, pesa cerca de 14.000 libras e era capaz de atingir uma velocidade máxima de 40 mph. Ele tem dois motores a gasolina separados, um que o movimenta na estrada e outro que alimenta a serra circular de 52 polegadas de diâmetro. A maior diferença entre esta serra e as modernas serrarias de “serra de fita” é a espessura do corte. O que isso significa é que quando uma serra de fita é usada, você não perde tanta madeira quanto serragem ao serrar toras.

“Para cada quatro cortes feitos com esta serra, você perderia uma tábua cheia com muito desperdício na forma de serragem”, disse Bill Jr. ao comparar as serras.

Em 1951, quando seu pai levava a serraria para trabalhar, ela na verdade era levada para a estrada. Era uma serraria autopropelida e seria conduzida de fazenda em fazenda. Ela não precisava ser rebocada como as serrarias portáteis modernas. A serraria não tinha cobertura. Estava aberto e exposto a todas as condições climáticas e não podia ser usado todos os dias no inverno. Muitas partes móveis congelariam, dependendo da severidade do clima. O primeiro ano em que os Evans conseguiram serrar durante todo o ano foi em 1977, depois de construírem uma cobertura que fechava completamente a serraria.

A serraria teve sucesso suficiente para sustentar uma família com três filhos, graças às habilidades de gestão de dinheiro da esposa de Evans Sr., Irene, mas por ter começado do zero, era um equipamento muito caro para construir.

“Nosso pai tentou patentear esta serraria em 1951 porque não havia nada parecido com isso, e até dirigiu até o Escritório de Patentes dos EUA em Washington, DC para pesquisar ele mesmo registros de patentes”, disse Bill Jr. “O problema é que todo o seu dinheiro estava investido (na construção). Ele precisava de US$ 5.000 para pagar um paciente para fazer uma pesquisa oficial de patentes e simplesmente não conseguiu.”

Shirley, Tom e Bill concordaram sobre como era único. O pai deles construiu outra serraria circular no final da década de 1980 para o Cummings Nature Center em Honeoye. Esse, no entanto, está estacionário. A partir de 1987, ele demonstrou isso para o público durante os “Dias de Colheita” nos finais de semana de outubro.